A gagueira infantil costuma assustar os pais. De repente, a criança que falava bem começa a repetir sons, travar no início das palavras ou esticar sílabas, como em “eeeeeu quero” ou “ca-ca-ca-casa”. A boa notícia é que, na maioria das vezes, isso faz parte de uma fase passageira. Mas há sinais que mostram quando vale a pena procurar o fonoaudiólogo, e as pesquisas indicam que a intervenção precoce funciona muito bem.
O que é gagueira infantil?
A gagueira é uma alteração da fluência, ou seja, do ritmo e da continuidade da fala. A criança sabe o que quer dizer, mas a fala sai interrompida. As interrupções típicas da gagueira são:
- Repetições de sons ou sílabas: “pa-pa-pa-papai”.
- Prolongamentos: “mmmmmamãe”.
- Bloqueios: a criança trava, com a boca na posição do som, e nada sai por alguns segundos.
Às vezes aparecem também sinais de esforço, como piscar forte, tensão no rosto, bater o pé ou desviar o olhar enquanto tenta falar.
Gagueira infantil é normal em que idade?
Entre 2 e 5 anos, a linguagem cresce muito rápido. A criança aprende palavras novas todos os dias e tenta formar frases cada vez mais longas, e é comum ela hesitar, usar “é… é…” ou repetir palavras inteiras (“eu, eu, eu quero”). Essas são as chamadas disfluências comuns, que aparecem em quase todas as crianças.
A gagueira verdadeira também costuma surgir nessa fase. Segundo a Associação Americana de Fala, Linguagem e Audição (ASHA), cerca de 95% das crianças que gaguejam começam antes dos 4 anos, com início médio por volta dos 33 meses. Nem toda repetição é gagueira, e por isso a avaliação de um fonoaudiólogo ajuda a diferenciar.
O que as pesquisas mostram
A ciência sobre gagueira avançou bastante nos últimos anos. Os principais achados são:
- É mais comum do que parece. A revisão de Yairi e Ambrose (2013) concluiu que a incidência ao longo da vida pode ser maior do que os 5% citados por muito tempo, e que a maior parte do risco de início termina por volta dos 5 anos. A ASHA aponta incidência de 5% a 8% na infância.
- A maioria das crianças melhora. Os estudos de acompanhamento mostram recuperação natural em cerca de 88% a 91% dos casos, com ou sem tratamento (Yairi e Ambrose, 2013).
- Alguns fatores aumentam o risco de a gagueira persistir: ser menino, ter parentes que continuam gaguejando na vida adulta, gaguejar há mais de 6 a 12 meses sem melhora, começar a gaguejar depois dos 3 anos e meio e ter outras dificuldades de fala ou linguagem (ASHA).
- O tratamento precoce funciona. Em um ensaio clínico randomizado com 54 crianças de 3 a 6 anos, as que fizeram o Programa Lidcombe, em que os pais são treinados pelo fonoaudiólogo para conduzir a terapia em casa, chegaram a 1,5% de sílabas gaguejadas após 9 meses, contra 3,9% no grupo sem tratamento. A diferença foi mais do que o dobro do mínimo considerado clinicamente importante (Jones et al., 2005).
Em resumo: muitas crianças superam a gagueira sozinhas, mas não há como saber com certeza quais vão superar. Por isso, avaliar cedo evita esperar demais nos casos em que ela tende a continuar.
Como os pais podem ajudar em casa?
- Fale mais devagar com a criança, com pausas tranquilas. Isso reduz a pressão do tempo na conversa.
- Escute até o fim, olhando para ela, sem completar as palavras nem pedir para “falar direito” ou “respirar fundo”.
- Reserve alguns minutos por dia de conversa calma, sem telas e sem pressa.
- Faça uma pergunta de cada vez e espere a resposta.
- Valorize o que ela diz, e não a forma como diz.
- Se a criança perceber a gagueira e ficar frustrada, acolha: “Às vezes as palavras ficam presas, e tudo bem. Eu espero você”.
Quando procurar
Procure um fonoaudiólogo se perceber um ou mais destes sinais:
- A gagueira dura mais de 6 meses ou está piorando.
- Há bloqueios, tensão no rosto, piscadas ou movimentos do corpo enquanto a criança fala.
- A criança começou a gaguejar depois dos 3 anos e meio.
- Ela evita falar, troca palavras para não travar, fica envergonhada ou diz que “não consegue falar”.
- Existe histórico de gagueira na família que persistiu na vida adulta.
- Há outras dificuldades de fala ou linguagem, como troca de letras além do esperado para a idade ou sinais de atraso ou transtorno de linguagem.
- A gagueira continua depois dos 6 ou 7 anos, fase em que a recuperação espontânea fica menos provável.
Na avaliação, o fonoaudiólogo analisa amostras de fala, mede a frequência das disfluências, investiga a história da família e orienta os pais. Muitas vezes, o primeiro passo é justamente o acompanhamento com orientação, e a terapia só é iniciada se os sinais não melhorarem. Se o seu filho também demorou a falar, leia nosso texto sobre atraso na fala aos 2 anos.
Perguntas frequentes
Gagueira infantil passa sozinha?
Na maioria das vezes, sim. Estudos de acompanhamento mostram que cerca de 88% a 91% das crianças deixam de gaguejar, muitas sem tratamento. Mas não é possível prever quem vai melhorar. Por isso, se a gagueira dura mais de 6 meses ou vem com tensão e bloqueios, vale fazer uma avaliação fonoaudiológica.
Gagueira tem relação com nervosismo ou ansiedade?
A gagueira não é causada por nervosismo nem por algo que os pais fizeram. Ela tem base no desenvolvimento do cérebro e forte influência genética. Situações de pressa, cansaço ou emoção podem aumentar as travadas, mas não são a causa. Um ambiente calmo ajuda a criança a falar com mais tranquilidade.
Qual a idade ideal para começar o tratamento da gagueira?
A intervenção costuma ser mais eficaz na idade pré-escolar, entre 3 e 6 anos, quando o cérebro está mais flexível. Programas com participação dos pais, como o Lidcombe, têm boa comprovação nessa faixa. Isso não significa tratar toda repetição: o fonoaudiólogo avalia caso a caso se é melhor acompanhar ou iniciar terapia.
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Referências
- Yairi E, Ambrose N. Epidemiology of stuttering: 21st century advances. J Fluency Disord. 2013;38(2):66-87. doi:10.1016/j.jfludis.2012.11.002. Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.jfludis.2012.11.002
- Jones M, Onslow M, Packman A, Williams S, Ormond T, Schwarz I, et al. Randomised controlled trial of the Lidcombe programme of early stuttering intervention. BMJ. 2005;331(7518):659. doi:10.1136/bmj.38520.451840.E0. Disponível em: https://doi.org/10.1136/bmj.38520.451840.E0
- American Speech-Language-Hearing Association. Fluency disorders [Practice Portal]. Rockville: ASHA. Disponível em: https://www.asha.org/practice-portal/clinical-topics/fluency-disorders/
